На плечо мне упала рука - полуразложившаяся, с содранными ногтями. Я чисто механически сбросила её, втайне радуясь, что рука оказалась отдельно от тела. Правда, мерзкая конечность тут же уцепилась за мою мантию и поползла вверх. Р-р-р... Вот за что я не люблю зомби - так за то, что у них руки-ноги шевелятся, даже когда отделены от тела.
- Т-твари! - тут мне буквально свалился на голову Гамбару - воин из нашего отряда. Мечом он владел великолепно, шинкуя мертвецов на мелкие кусочки не хуже, чем хорошая хозяйка салат. Немного отдышавшись, соратник продолжил: - И откуда их столько? Нам же говорили - два-три, но никак не целое кладбище!
- Да уж, похоже, местным придётся неслабо раскошелиться... - сквозь зубы процедила я. Оплата нам по договору полагалась сдельная - по два золотых за каждого упокоенного мертвеца.
- Феррана, ты как? - к раскидистому дереву, за которым я притаилась, скользнул Нэк - .Надо бы помагичить, иначе никак не прорвёмся, массой задавят!
- Амулет почти полностью разряжен. Ну а собственный резерв у меня сами знаете какой... Извини. Кстати, - внезапно осенило меня. - А где Алекса?
- Там где-то рубится, - махнул рукой Нэк - Должна скоро пробиться к нам.
Я про себя усмехнулась. Алекса даже на нас наводила ужас своим нравом, а в бою вообще напоминала ветряную мельницу - только ошмётки во все стороны летели. Такая не пропадёт. Всего кладбища не хватит, чтобы её хотя бы массой задавить.
Я ещё раз пощупала амулет. Так, вроде немного подзарядился. Можно попробовать.
- Куда прорываться будем? - спросил я у юношей азартно отмахивающихся от очередного мертвеца.
- Во-он в ту беседку, - Нэк указал направление ногой - руки были заняты. - Там оборону держать... Так тебе, так тебе! Получай! Короче, гораздо удобнее.
Я молча кивнула. Умиляют меня, если честно, местные обычаи - посреди кладбища обязательно поставить одну-две беседки. Зачем, никто объяснить не в силах. Мы втроём выскочили из-под ветвей и ломанулись к беседке. Гамбару и Нэк прорубали дорогу, а я прикрывала тыл. А то мало ли что, знаю я этих зомби - уцепятся сзади всем скопом и пиши пропало. Уже у самой беседки Гамбару обернулся и крикнул во всю мощь:
- Алекса, сюда!
Воительница рыкнула, расшвыряла окруживших её мертвецов и побежала вслед за нами. Она не оглядывалась, прекрасно зная, что прикрывать тылы - это моя обязанность. И я изо всех сил постаралась эту обязанность выполнить. Сжатый в кулаке амулет запульсировал, отдавая накопленную силу. Та-ак... Зомби у нас первого, самого низкого ранга (а откуда на этом тьмутараканском кладбище возьмутся сильнее?), значит, можно обойтись банальной силовой волной. Прежде чем Алекса добежала до беседки, мертвецов пришлось отшвыривать дважды. Не так уж и мало, если считать, что я ещё постоянно отвлекалась на лезущих к нам со всех сторон зомби.
- Отлично, все в сборе, - прохрипела воительница. Голос у Алексы был на редкость хриплый и неприятный с тех пор, когда она в одиночку напоролась на банду личей. Отмахалась, конечно, но горло, недодавленное мертвецом, так и не восстановилось.Надо бы до Даниеля добраться..А то сидит в своей Башне..И не вытащишь его..А лекарь нам ой как не помешал бы. Да и Алексе голос восстановить..Ато Гамбару аж подскакивает,когда ее слышит,озираясь-лич или показалось.
Дальше следовала нудная и привычная работа: мы встали спина к спине и принялись методично выкашивать зомби. После двух-трёх ударов мечом с посеребренной кромкой мертвецы уже не вставали, так что за каких-то жалких полчаса с ожившим кладбищем было покончено. Я присела на край беседки, устало прикрыла глаза.
- Вот дьявол! - неожиданно выдохнула Алекса, судорожно стискивая рукоять своего полуторника.
Я торопливо подскочила. Ну, дьявол не дьявол, а как минимум один некромант в наличии имеется. Ибо сами по себе упокоенные зомби обычно не встают.
- Что, опять всё с начала? - в голосе Гамбару проскользнули панические нотки.
- Да не, - откликнулся Нэк- Колдуна покрошим и они сами развалятся.
- До колдуна ещё добраться надо, между прочим.
- Прорвёмся. Алекса, ты как? Готова?
Воительница согласно кивнула. Я проверила амулет. Ага, зарядился. Немного, но на одного лича должно хватить.
Странно, но мертвецы нападать не спешили. Они наоборот разошлись в разные стороны, давая дорогу кому-то ещё. Высокий, худой тип, по самые глаза замотавшийся в чёрный плащ вышел на освободившееся пространство и встал там в нарочито горделивой позе. То ли этот плащ, то ли какая-то тёмная аура, то ли то, что зомби слушались его беспрекословно, но что-то выдавало в нём некроманта.
- Так-так-так, - сурово сказал тип. - Нарушаем, значит? Нападение на мирных покойников квалифицируется как вандализм и карается законом! А ведь взрослые люди, воины, и даже маг есть!
- Ничего себе мирные! - аж поперхнулась Алекса.
- Ага, а вот и наш лич пожаловал! - радостно воскликнул Нэк - Интересно, он местный или с другого кладбища приполз?
- Не поняла.. - озадаченно пробормотала я себе под нос. - Личи не бывают говорящие. Так какого он...
- Чёрт, а я арбалет дома забыл... - уныло завершил череду удивлённых возгласов Гамбару
Из-под чёрного капюшона послышался сдавленный хрип. Наконец колдун отдышался и возопил:
- Местный некромант?! Да не узнать меня, самого Некрохрычова! Некроманта тринадцатой ступени из десяти возможных! Да меня даже... вон, местные покойники слушаются! Хотя зомбяки-зомбяками, тупые, как... как зомби. Да ещё и личем обозвать! Меня! Да я! Да после этого! Да я после этого на ваши кладбища вообще ни ногой! Не ценят здесь настоящих профессионалов!
- Ну и катись отсюда! - хором выдали все четверо. Нет, не зря мы в одной команде работаем, порой такое единодушие просыпается, что просто диву даёшься. Нэк наклонился к моему уху и чуть тише добавил: - Если это человек, можно попробовать кинжалом. Думаю, я докину.
- Давай, - шепнула я. И уже вслух, чтобы некромант услышал: - Какой ещё Некрохрыч? Никогда не слышала!
На самом деле слышала, конечно. Про этого некроманта в среде упокаивающих нежить столько баек ходит, правда, в основном неприличных и юмористических... Но - профессионал, нельзя не признать.
Нэкрезко размахнулся и метнул кинжал. “Некро-как его там” резко взмахнул рукавом, и оружие с тихим звоном упало на утоптанную покойниками землю.
- Ну, вот, приходишь, предлагаешь помощь, а на тебя тут орут слаженным хором. Да ещё и кинжалом норовят швырнуть, - он посмотрел в сторону Нэка. - Да-да, лохматый, я тебя имел ввиду. Ты что, думаешь, что отмазка, мол, против зомбя, проканает? Да он у тебя не посеребрён даже, я уж не говорю о правильном зачаровании... Тьфу! Приключенцы нашлись! - некромант сплюнул. - Вот какое это у вас реальное упокоение, а? Да максимум второе...
Я невольно задохнулась от возмущения:
- Мы пятый год таких тварей упокаиваем! Короче, иди отсюда, сами разберёмся!
- Пятый год? - насмешливо переспросил некромант. - Это по каким же зомбям вы специализируетесь, если вас эти трупус вульгарис едва не схарчили? Уж не надо мне тут сказки рассказывать, а. Кстати, по кое-чьим лицам я тут читаю подозрение "уж не данный ли конкретный некрос тут это всё устроил" и, между прочим, оскорбляюсь. Если бы я захотел здесь что-нибудь устраивать, то уж что-нибудь поглобальнее! - в голосе некроманта зазвучали мечтательные нотки. - Костяных драконов, как минимум... - Некрохрычов немного помолчал. - А здесь просто небольшая линия жизни, месяца на два, так что никого, кроме этих, - он пнул одного из зомби ногой, и тот, оторванный от линии внезапным выбросом магии смерти, послушно рассыпался на мирные составляющие, - поднять вряд ли удастся.
- Линия жизни? - сморщила нос Алекса. - Да иди ты! И без всяких там некромантов с их лекциями добро победит!
- Какое добро? - заинтересованно спросил некромант. - А то, знаете ли, тут много каких добр ходит. Вот тут - Добро-с-амулетом. Вон - Добро-с-кулаками. Вон - Добро-с-мечом. А вон, смотрите, рядом с оградкой, - Милосердное Добро... самое опасное из тех, что тут вообще водится.
- Ладно-ладно, не будем разводить демагогию, - я поспешила остановить бесполезный спор. Не люблю я все эти идеологические заморочки. По-моему, всё должно быть просто - вот работа, вот оплата. И всё. - У нас работа такая, и нам за неё платят.
- А-а, так вот вы какое добро имели в виду! - осенило некроманта. - Лады. Кажется, мы можем договориться.
- Договариваться? С тобой?! - презрительно фыркнул Гамбару.
Я еле успела двинуть его локтем в бок, чтоб он замолчал. Мы сейчас, мягко говоря, не в форме, так что ссориться с некромантом не с руки. Как известно, слегка безумный маг всегда сильнее просто мага.
- Давай ты для начала зомби уберёшь, тогда и поговорим, - попыталась договориться я.
- Что значит уберу?! А кто тогда за вами кладбище прибирать будет? Вы сами, что ль? - я проследила за небрежным взмахом рукава. Мдя... Половина оградок снесена начисто, кусты вытоптаны... - И вообще, я на вас обиделся! Не хрен было кинжалами кидаться!
-
Какой кинжал? - совершенно искренне удивился Нэк. - Да это у меня просто э-э... зубочистка из кармана выпала!
- Да что вы тут с ним рассусоливаете! - громко, на всё кладбище выдал Гамбару. - Рубить его надо!
Я ещё раз двинула его локтем и поспешила успокоить некроманта:
- Ладно, согласны на переговоры. Какие будут условия? Только чур в пределах разумного!
- В общем так, - убедившись, что выслушивать его всё-таки будут, Некрохрычов перешёл на деловой тон. - Я слышал, оплата у вас сдельная. Нас тут... раз, два, три, четыре, пять штук, - он закончил подсчёты. - С условием, что я тут - единственный, кто вообще понимает толк в зомби, мне причитаются тридцать процентов, - заметив, как вытянулись наши лица, он насмешливо добавил: - Тут ещё с полсотни мертвяков поднять можно... не учитывая этих. А уж если кое-кто, не буду уж показывать пальцем, ещё и вложит всё своё красноречие в описание эпической битвы с грозным, непобедимым некромантом, то... Ну как, согласны?
Все призадумались. С полсотни зомби, говоришь... А ведь мы ещё столько же до него порубили...
- По рукам!
До самого утра мы крошили мертвецов, поднятых трудолюбивым некромантом. Кладбище, к великому огорчению некроса, решили оставить в прежнем, порушенном виде - для большей достоверности. В результате к рассвету территория кладбища напоминала собой город после землетрясения. Те же горы трупов и сплошные разрушения.
- Парни... и леди, разумеется, а зачем вы тут мечами махали? - с нехорошей такой ухмылочкой спросил некромант, когда рассвело. - Нет, я понимаю, что для достоверности, но... вполне могли бы вручить их зомби, чтобы они этим занимались...
Упс, а ведь и правда!
- А сразу сказать нельзя было?! - взвыл Гамбару.
- Нет конечно! Я некромант, в конце концов, или кто? - Хрыч прямо-таки сиял от счастья. - Недаром же самая известная некромантская поговорка - "Сделал гадость - сердцу радость"! И вообще, у самих мозги должны быть! - некромант немного подумал и добавил: - Хотя да, откуда бы...
Алекса тут же взъерепенилась:
- Да чтобы я дала свой меч каким-то склизким мертвецам?!! Нечего тут делать девушке неприличные предложения!
- Ну, неприличные предложения совсем по-другому звучат, - если бы воительница не выдохлась к тому времени, некромант точно недосчитался бы нескольких зубов. - А нам ещё обратно нужно, деньги получить.
Волшебное слово "деньги" могло поднять даже умирающую от смертельных ран команду. Правда, эти деньги надо было ещё вытрясти из нанимателя. Чем мы, собственно, и занимались последующие два часа. Староста оказался мужиком прижимистым и отчаянно торговался за каждого мертвеца, норовя вдобавок содрать с нас штраф за переломанные оградки и прочий ущерб. Хотя нам ещё повезло: под ехидные комментарии Некрохрыча торг завершился в несколько раз быстрее, чем могло бы быть. Полученные деньги пришлось делить, как и договаривались. Пряча деньги во внутренний карман, некромант сказал:
-
-Так, а теперь двигаем отсюда, да побыстрее.
- Зачем? - озадачился Нэк.
Я оглянулась на старосту, пытающегося на глаз определить размер убытков, и поддакнула:
- Идём-идём. Я тебе потом всё объясню.
Когда мы уже были у тракта, со стороны кладбища донёсся дикий вопль. До старосты таки дошло, что убирать трупы некому - бравые ликвидаторы (мы, то есть) уже слиняли. А этих трупов там было-о...
По моей команде все свернули поглубже в близлежащий лес, и как раз вовремя - спустя каких-то пару минут мимо нас по тракту пронёсся староста во главе своих односельчан. Переждав некоторое время, мы снова вышли на дорогу. Зря. Ну кто бы мог знать, что тракт делает настолько резкий поворот, что мы даже не заметили возвращающихся сельчан?! Посмотрев на многозначительно прищурившихся мужиков, мы сказали:
- Вот *** !
Сказали все, включая Некрохрычова. Некромант ухмыльнулся и сказал:
- Кажется, мы уже сработались. Как насчёт дальнейшей карьеры?
Ну вот и что на это ответишь??)Сработались?)